□北京协和医学院免疫学系教授 黄波
所谓“免疫”就是免除瘟疫(主要指细菌、病毒感染）的意思。而免除瘟疫的能力，就是免疫力。人体的免疫力，可以从下面五个层次来理解。
第一层次：物理屏障
病毒通过呼吸进入机体时，会刺激鼻黏膜的神经末梢，让人打个喷嚏，通过机械剧烈排气，将入侵的病毒排出。
除了鼻腔部位的物理屏障，人的咽喉部以及气管和支气管里，更有大量黏液存在，阻碍病毒感染肺部组织细胞。特别是，气管和支气管表面是一层由纤毛上皮细胞、分泌黏液的杯状细胞以及免疫细胞组成的黏膜，黏膜层的下面为平滑肌层。
当病毒入侵时，一方面杯状细胞分泌黏液，另一方面平滑肌强烈收缩，从而产生咳嗽、咳痰症状，将痰液包裹的病毒排出体外。
第二层次：血液中的补体
当病毒进入细胞时，补体系统被激活，会产生两种抗病毒效应：
一是补体介导在被感染细胞表面打孔，诱导被感染细胞死亡。细胞在死亡过程中，进入其中的病毒也随之被分解、清除。二是补体介导巨噬细胞吞噬被感染的细胞，从而在巨噬细胞内部将所吞噬的细胞连同病毒一起降解。
另外，补体成分C4能对一些具有包膜的病毒起到中和作用，阻止病毒进入细胞。补体成分主要是由肝脏的细胞产生。当肝脏功能不好时，补体的产生量会降低，从而降低补体对病毒入侵的防御。
第三层次：肺上皮细胞
当病毒进入细胞时，肺上皮细胞的I型干扰素被激活，从而阻止病毒在细胞内的复制。这是机体细胞对病毒入侵的普遍反应，是细胞进化的结果。在免疫力不强的人体内，如果I型干扰素产量很低，病毒在肺上皮细胞内的复制和扩增将不受限制，从而导致病毒颗粒在感染的细胞内大量复制。
第四层次：固有免疫细胞
上面的三个层次，只能发挥辅助作用。真正控制病毒感染，必须依靠机体免疫细胞。
免疫细胞可分为两大类。其中一类叫做固有免疫细胞，或称为先天免疫细胞或天然免疫细胞，包括巨噬细胞、树突状细胞等。它们能在抗病毒免疫过程中发挥重要作用。
当病毒入侵时，在前面三种防御途径发挥作用的同时，固有免疫细胞也感受到了病毒的刺激，并做出应答。
第五层次：B细胞和T细胞
另一类免疫细胞被称为获得性免疫细胞，即T淋巴细胞和B淋巴细胞两种。它们是抗病毒的主力军和核心力量。
病毒进入人体后，会刺激B细胞产生出很多不同种类的抗体。但仅有少数的抗体能够识别病毒，绝大多数不能识别病毒，这就是所谓的非特异性抗体。当病毒随淋巴液流动时，病毒激活B细胞产生的抗体才能够识别病毒的某种成分。
这些早期产生的病毒特异性抗体与病毒的亲和力（结合能力）并不强，其作用是进一步加强补体激活和吞噬细胞对病毒的吞噬。高亲和力抗体的产生需要2周左右才达到峰值，是B细胞经过完全活化和变异筛选并转变成为浆细胞的结果。
然而，抗体对于已进入细胞内的病毒是无能为力的。对于躲藏在细胞内的病毒，其最终的杀灭还依赖于人体内的T细胞。T细胞的杀伤能力是非常强大的，一个T细胞能够连续杀伤好多个被感染的细胞。最后这一层次将是控制病毒最后的杀手锏。即抗体阻止病毒进入细胞，对于已进入细胞内的病毒，则通过T细胞将它们清除。
这五个层次，环环相扣，共同保护着人体不受病毒侵袭。
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